Cómo distinguir un santuario ético de una atracción

En la mayoría de los países cualquiera puede poner la palabra santuario en una puerta. No existe ninguna prueba de licencia adjunta, ningún estándar mínimo de cuidado implicado y ningún requisito de que los animales en el interior estén allí para su propio beneficio. Esa única laguna regulatoria es lo que permite que una instalación cuyo modelo de negocio depende de turistas que tengan cachorros de tigre utilice el mismo vocabulario que una instalación que ha cuidado silenciosamente a los mismos doce chimpancés durante treinta años.

Como la palabra no es fiable, la evaluación tiene que ser estructural. Las pruebas siguientes no tratan de qué tan amable parece el personal o qué tan limpios se ven los recintos durante una visita. Se trata de incentivos y, específicamente, de si la instalación necesita un suministro constante de nuevos animales jóvenes para seguir siendo solvente.

Cuatro pruebas estructurales

1. ¿Se reproduce?

La población de un santuario debería reducirse con el tiempo a menos que lleguen nuevos rescates. La cría deliberada lleva a los animales al cautiverio, lo que no puede describirse como rescate según ninguna definición coherente. Existen excepciones legítimas dentro de los programas formales de reproducción para conservación dirigidos a una eventual reintroducción, coordinados con libros genealógicos y planes de recuperación de especies, y esos programas lo dicen explícitamente, nombran el plan y no venden sesiones de fotos simultáneamente.

2. ¿Permite el contacto público?

La interacción práctica con animales salvajes falla en varios aspectos a la vez. Estresa al animal, habitúa a individuos que de otro modo podrían ser candidatos a ser liberados, conlleva un riesgo genuino de transmisión de enfermedades en ambas direcciones y crea una demanda comercial de crías. Una instalación puede permitir una visión distante y controlada; un centro cuyo sitio web anuncia abrazos, paseos o alimentación con biberón le ha contado su modelo de negocio.

3. ¿De dónde vienen los animales?

Preguntar por procedencia. Las entradas genuinas provienen de confiscaciones, lesiones, incautaciones de comercio ilegal, cierres de otras instalaciones y entregas. Las compras, los intercambios con criadores y la llegada inexplicable de bebés sanos apuntan en otra dirección. La pregunta es incómoda de formular y extremadamente informativa de escuchar la respuesta.

4. ¿Qué pasa al final?

Los animales que pueden ser devueltos a la naturaleza deben ser devueltos a través de un proceso de rehabilitación diseñado en torno a ese resultado. Los animales que no pueden, deberían quedarse de por vida. Lo que no debería suceder es una transferencia posterior a instalaciones no acreditadas, a propietarios privados o a cualquier acuerdo que el santuario no pueda describir. Una instalación que no dice adónde fue un animal es una instalación que tiene una razón.

Por qué el voluntariado remunerado suele empeorar las cosas

La intención casi siempre es buena, y por eso precisamente el modelo persiste. Los problemas son estructurales más que morales.

• Las cuotas de voluntariado pueden convertirse en la línea de ingresos dominante, lo que hace que el centro dependa de ofrecer experiencias en lugar de brindar atención.
• Las experiencias que se venden bien (alimentar, cargar, caminar) son las menos compatibles con el bienestar animal y con su eventual liberación.
• Las colocaciones breves significan que manos no calificadas rotan en trabajos que se benefician de la continuidad y que el personal local capacitado es desplazado por visitantes que pagan.
• Los bebés son el producto comercializable, por lo que la demanda se inclina silenciosamente hacia la reproducción incluso cuando nadie lo desea.
• La transmisión de enfermedades entre humanos y primates en particular es un riesgo documentado que aumenta con la frecuencia del contacto.

Existen programas de voluntariado éticos. Suelen implicar construcción, trabajo en el hábitat, entrada de datos, asistencia veterinaria para personas calificadas y un manejo notablemente reducido de animales, razón por la cual también son más difíciles de vender.

La pregunta financiera que la mayoría de los donantes nunca hacen

El cuidado de por vida es una larga responsabilidad. Un primate grande puede vivir décadas en cautiverio; un elefante más. Una instalación que acoge a un animal de este tipo se compromete a alimentarlo, alojarlo y tratarlo a lo largo de múltiples ciclos de financiación, generaciones de personal y crisis económicas.

Compromiso típico de un primate grande

décadas

Mayor costo recurrente

personal y atención veterinaria

Costo más volátil

alimento y combustible

Costo más descuidado

reemplazo del gabinete

El reemplazo del gabinete merece el énfasis. Las vallas, los fosos y los alojamientos nocturnos se degradan, y su fallo es a la vez una emergencia de bienestar y de seguridad. Las instalaciones que nunca han tenido que reemplazar una estructura importante a menudo no tienen reservas para ello, razón por la cual un santuario bien administrado puede sufrir una crisis en un año en el que nada parecía cambiar.

Una lista de verificación que puede seguir antes de donar

1. Busque en el sitio las palabras interacción, encuentro, abrazo, paseo y selfie.Esto lleva treinta segundos y resuelve una gran parte de los casos por sí solo.
2. Busque una política explícita de no reproducción ni contactoLos santuarios genuinos los declaran de manera destacada, porque la distinción es su identidad completa.
3. Consultar acreditación de tercerosExisten esquemas independientes de acreditación de santuarios que involucran la inspección del sitio. La ausencia no es prueba de nada, especialmente para las organizaciones pequeñas o jóvenes, pero la presencia es difícil de fabricar.
4. Solicitar el registro de ingreso de los últimos cinco animales.Especie, origen, motivo de ingesta y estado actual. Una instalación bien administrada puede responder de memoria.
5. Pregunte cuál es el costo anual por animal residente.Los centros que planifican atención de por vida conocen este número. Las instalaciones que funcionan mediante apelaciones normalmente no lo hacen.
6. Lee las malas noticias más recientes que publicaronMuertes, fugas, liberaciones fallidas, déficit de financiación. El silencio tras varios años de funcionamiento es en sí mismo información.

Cómo tratamos de aplicar esto a nosotras mismas

WildCare Trust financia trabajos de bienestar animal y rescate de vida silvestre en peligro de extinción, y somos nuevos. Publicamos una dirección de billetera por campaña con la red indicada, y publicamos los totales recaudados y gastados en lugar de recaudados solos, para que se pueda verificar el gasto en lugar de confiar en él.

No realizamos interacciones turísticas y preferimos describir una donación como la compra de un insumo definido (suministros veterinarios, reparación de recintos, alimento para un período definido) que dar a entender que compró el futuro de un animal. La versión honesta del informe de impacto es más aburrida que la versión de marketing y es la que se puede verificar.