I corridoi della fauna selvatica e il problema della frammentazione degli habitat

La connettività non è una linea su una mappa. Si tratta di un diritto di passaggio negoziato attraverso terre possedute da persone che devono convivere con gli elefanti nel loro mais.

Ecologisti del paesaggio che lavorano sulla gamma degli elefanti africani

Le mappe di conservazione mostrano le aree protette in verde. Ciò che spesso omettono è tutto ciò che si trova tra le zone verdi: campi di mais, autostrade, città, recinzioni, canali di irrigazione e l’effetto cumulativo di queste caratteristiche sugli animali che si sono evoluti per spostarsi attraverso paesaggi molto più grandi di qualsiasi singola riserva.

La frammentazione dell'habitat è il processo mediante il quale un habitat continuo viene diviso in zone più piccole e isolate. Le zone possono ancora contenere alberi, acqua e prede. Possono ancora sembrare selvaggi da lontano. Ma una popolazione di elefanti che non può raggiungere una fonte d’acqua nella stagione secca se non attraversando un’autostrada è una popolazione che vive all’interno di una trappola le cui pareti sono invisibili sulle immagini satellitari.

Quale frammentazione non emerge dalle statistiche sul bracconaggio?

1. Isolamento genetico: piccole popolazioni perdono diversità nel corso delle generazioni, aumentando la vulnerabilità alle malattie e riducendo l’idoneità riproduttiva.
2. Effetti sui bordi: gli interni delle foreste si restringono rispetto ai bordi esposti, modificando la composizione delle specie e aumentando la pressione predatoria sugli specialisti degli interni.
3. Effetti barriera: non è necessario che strade, canali e recinzioni coprano un intero paesaggio per bloccare i movimenti se si trovano lungo una rotta migratoria storica.
4. Discrepanza delle risorse: gli animali programmati per la fruttificazione stagionale o la disponibilità di acqua non possono spostarsi quando il percorso viene interrotto, il che porta alla malnutrizione o al saccheggio dei raccolti.
5. Effetti Allee: le specie sociali al di sotto di una dimensione minima di gruppo potrebbero non riuscire a riprodursi o difendere il territorio anche quando i singoli animali sembrano sani.

La Lista Rossa IUCN documenta il declino delle specie utilizzando le dimensioni della popolazione, la riduzione dell'areale e le categorie di minaccia. La frammentazione appare spesso indirettamente – come continua contrazione del territorio o come conflitto uomo-fauna selvatica – piuttosto che come un elemento riconosciuto dai donatori. Ciò rende più difficile raccogliere fondi per la connettività rispetto alle attrezzature anti-bracconaggio, anche quando entrambe mirano alla sopravvivenza della stessa popolazione.

Cos’è in realtà un corridoio faunistico

Un corridoio faunistico è un percorso che consente agli individui di spostarsi tra zone di habitat con mortalità e disturbo accettabili. Accettabile è la parola chiave. Una stretta striscia di cespuglio tra due fattorie è un corridoio sulla carta e un poligono di tiro in pratica se gli agricoltori non hanno alcun incentivo a tollerare il passaggio e nessun compenso quando i raccolti vengono mangiati.

Requisiti strutturali

• Larghezza sufficiente per l'ecologia del movimento delle specie target: un corridoio per gli elefanti e un corridoio per le farfalle non sono lo stesso problema di progettazione.
• Copertura o topografia che riduce lo stress e l'esposizione dove la densità umana è elevata.
• Attraversamento di strutture o zone a velocità ridotta in cui le strade intersecano percorsi storici.
• Copertura di pattuglie o monitoraggio della comunità in modo che il bracconaggio non possa concentrarsi in punti di strozzatura prevedibili.
• Dati di pattugliamento compatibili con SMART in modo che i gestori possano verificare che gli animali utilizzino il percorso e che le minacce cambino quando cambiano le misure.

La frammentazione e il conflitto uomo-fauna selvatica sono lo stesso problema visto da lati diversi

Quando gli elefanti non possono attraversare un corridoio per raggiungere l'acqua del parco durante la stagione secca, attraversano invece terreni agricoli. L'agricoltore sperimenta il saccheggio del raccolto. L'elefante sperimenta la fame e la ritorsione. Il conflitto viene segnalato come conflitto uomo-fauna selvatica quando è ugualmente un fallimento della connettività. La mitigazione – allarme precoce, recinzioni peperoncino, schemi di compensazione – tratta i sintomi. I corridoi affrontano una causa fondamentale, a condizione che qualcuno finanzi le modalità di utilizzo del territorio che rendono possibile il passaggio.

Come vengono costruiti programmi di corridoi seri

1. Identifica l'ecologia del movimento con la telemetria e le trappole fotograficheI corridoi dovrebbero seguire i percorsi che gli animali già tentano, non i percorsi preferiti dai pianificatori. I dati del collare e le sequenze delle trappole fotografiche rivelano punti di strozzatura e luoghi di guasto.
2. Mappare il possesso della terra e le parti interessate prima di tracciare linee guidaI terreni comunali, la proprietà privata e le foreste demaniali richiedono ciascuno strumenti negoziali diversi. Saltare questo passaggio produce mappe che non possono essere implementate.
3. Compensazione del bilancio e mitigazione dei conflitti insieme ai costi del terrenoUn corridoio che aumenti la visibilità degli elefanti vicino agli allevamenti genererà rivendicazioni. I programmi che finanziano la scherma ma non i compensi perdono il sostegno della comunità nella prima stagione secca.
4. Integra i dati delle pattuglie tramite SMART o sistemi equivalentiLa connettività senza applicazione delle norme è una comodità di bracconaggio. L’impegno delle pattuglie dovrebbe adattarsi quando le trappole fotografiche mostrano una concentrazione di minacce ai punti di attraversamento.
5. Monitorare l’uso, non solo l’esistenzaUn accordo firmato per un corridoio che nessuno utilizza è solo un documento. Il monitoraggio conferma il beneficio genetico o demografico o innesca una riprogettazione.

Perché i corridoi sono sottofinanziati rispetto alla loro importanza

Le unità anti-bracconaggio producono arresti e sequestri di armi: risultati misurabili per i donatori. Il lavoro sui corridoi produce servitù, riunioni e una graduale riduzione dei danni ai raccolti: risultati che richiedono pazienza e politica locale. Sia i donatori cripto che quelli tradizionali gravitano verso interventi urgenti e fotogenici. La connettività è lenta, costosa e politicamente disordinata, ed è proprio per questo che i paesaggi frammentati rimangono tali anche quando le squadre di ranger sono competenti.

Cronologia tipica del progetto di un corridoio

5-20 anni

Categoria di costo dominante

terra e compenso

Strumento di prova

telemetria + trappole fotografiche

Integrazione della pattuglia

Dati compatibili con SMART

Disallineamento di scala: obiettivi globali e negoziazione locale

I quadri internazionali sulla biodiversità fanno sempre più riferimento alla connettività del paesaggio su scala continentale: visioni di reti di aree protette collegate che abbracciano catene montuose e bacini fluviali. Queste visioni sono direzionalmente corrette e politicamente utili per mobilitare la finanza. L'attuazione avviene ancora parcella per parcella, ai tavoli delle cucine, dove i proprietari terrieri chiedono quale sarebbe il risarcimento se un elefante mangiasse i semi di mais di quest'anno. Le mappe di connettività globale che saltano il tavolo della cucina producono laboratori finanziati e corridoi non finanziati.

Il tempo di negoziazione del budget dei programmi di successo è pari al tempo ecologico. Avvocati, traduttori, facilitatori della comunità e visite ripetute costano denaro che le sovvenzioni per le fototrappole raramente coprono. I donatori che desiderano i risultati del corridoio dovrebbero aspettarsi impegni pluriennali con correzioni di governance a metà percorso, non un singolo acquisto di terreni e un comunicato stampa.

La posizione di WildCare Trust

WildCare Trust finanzia interventi di salvataggio e assistenza sociale in pericolo di fauna selvatica con donazioni crittografiche trasparenti. Non siamo un fondo fondiario e non negoziamo direttamente le servitù dei corridoi. Quando le nostre campagne supportano i partner sul campo, cerchiamo progetti che trattino la connettività come realtà operativa – fondi di compensazione, trappole fotografiche sulle rotte di movimento, risposta veterinaria quando un conflitto ferisce gli animali – piuttosto che come colore di sfondo della mappa.

Descriviamo ciò che le donazioni acquistano in unità controllabili. Una serie di trappole fotografiche su un percorso di attraversamento documentato è un acquisto definibile. Dichiarare che un corridoio viene salvato perché un donatore ha contribuito non è una nostra rivendicazione.